Айва и барбарис

Айва — дерево или кустарник из семейства розоцветных, в диком виде произрастает на Кавказе, в Средней Азии и Ира¬не; в культуре распространено на юге СССР и за рубежом — в умеренно теплых и субтропических странах. Ствол айвы по¬крыт черно-коричневой корой. Листья яйцевидные, цельные, молодые — беловойлочные, позже — гладкие, темно-зеленые, по краям реснитчатые. Цветки одиночные, крупные, правильные, с пятью бело-розовыми лепестками. Плоды грушевидные, незрелые — зеленые, опушенные; зрелые — желтые, голые. Плоды крупные, 200—400 г и более, есть сорта, дающие плоды до 3 кг. Мякоть твердая, желтоватая, ароматичная. В сыром виде плоды айвы несъедобны из-за их твердости; впрочем, есть сорта, главным образом среднеазиатские, плоды которых в лежке (5—6 месяцев) приобретают мягкость и пригодны для потребления в свежем виде. В плодах содержатся сахара (до 12%), кислоты, пектин. Обычно их потребляют печеными; из плодов готовят очень вкусные компоты, варенье, цукаты, джем, желе.
Семена легко ослизняются и используются в медицине для приготовления эмульсий.
Айва размножается посевом семян после их стратификации, а сорта - прививкой. Она довольно декоративна, особенно во время цветения. У нас растет кустом, подмерзает, плодоносит редко. И. В. Мичурин вывел Северную айву, плодоносящую в средней полосе СССР.
Айва японская - низкий (до 1 м) кустарник из Японии, с простертыми или восходящими побегами, мелкими овальными, зубчатыми, кожистыми темно-зелеными листьями с почковид¬ными или серповидными прилистниками. Цветки до 3,5 см в диаметре, оранжево-красные, почти сидячие. Во время цветения, продолжающегося до трех недель, кусты буквально осыпаны цветками и очень декоративны. Плоды мелкие, до 5 см в диа-метре и весом до 40 г, твердые, очень ароматичные и сильно кислые. Из них можно готовить компот и варенье. В сыром виде кладут ломтики в чай вместо лимона. Японская айва в средней полосе имеет значение как плодовая культура. Размно¬жается посевом семян после их стратификации. Очень эффектны штамбовые экземпляры, привитые на рябине или боярышнике. Японская айва отлично зимует у нас под снегом, но штамбовые растения нуждаются в защите.