Ирис, камнеломка, маммиллярии

Ирисы насчитывают свыше 100 видов и огромное количество садовых форм и разновидностей. Принадлежат к семейству ирисовых. Дикие ирисы встречаются в различных экологических условиях: одни растут по берегам водоемов и являются типичными влаголюбивыми растениями, другие — в степи и даже в полупустыне.
Ирис — травянистое многолетнее растение с крупными корневищами, от которых отходят характерные мечевидные листья. Очень красивы и своеобразно построены цветки ирисов: из шести лепестков 3 наружных отогнуты вниз, а 3 внутренних направлены вверх и отличаются формой или цветом от наружных. Пестик ириса имеет 3 лопасти, расширяющиеся наподобие лепестков. Под этими лопастями находятся пыльники трех тычинок, надежно защищенные от дождя. После опыления образуется плод — сухая трехстворчатая коробочка.
Крупные изящные цветки ирисов имеют разнообразную окраску: лиловую, желтую, голубую, белую, с красивыми разводами и жилками на лепестках. Ирисы во время цветения (в мае— июне) — одни из наиболее эффектных растений цветников. Особенно красивы сорта ириса, у которых внешние
и внутренние лепестки имеют различную окраску, например нижние лепестки бархатисто-лиловые, а верхние - светло-сиреневые. Большинство цветков ирисов имеет слабый, но приятный запах.
В средней полосе европейской части СССР встречаются в диком виде два ириса (в народе их называют касатиками); водный и сибирский.
Ирис водный — растение, достигающее 100 см высоты» растущее по берегам рек и озер, на болотах. Цветет крупными желтыми цветками. Используется для украшения водоемов.
Ирис сибирский высотой около 70 см, с цветками светло-синего цвета, встречается по влажным лугам, на сырых опушках. Выращивается в цветниках, где очень ценится за неприхотливость и выносливость.
Кроме дикорастущих ирисов в садоводстве используются многочисленные сорта других видов. Часто встречаются ирис низкий и ирис карликовый. На каменистых горках нередко выращивается ирис сетчатый, зацветающий рано весной одновременно с подснежниками.
Очень красивы многочисленные гибридные ирисы, часто неправильно называемые «германский ирис».
Ирисы нетребовательны к почве и могут расти на слегка затененных местах. Семенами ирисы размножают редко, гораздо проще их размножать делением корневищ. Большинство ирисов хорошо зимует в открытом грунте, лишь некоторые южные виды и сорта нуждаются в укрытии.
Корневища ириса издавна употребляются в народной медицине под названием «фиалковый корень» как средство (в виде чая) для ускорения прорезывания зубов у грудных детей. Корневища также широко употребляются в парфюмерии, ирисовое масло входит в состав дорогих духов, некоторых сортов мыла и зубного порошка.

Кактусы и другие суккуленты. Суккуленты составляют группу растений, весьма оригинальных по внешнему виду, встречающихся в различных семействах, но похожих друг на друга. У одних отсутствуют листья, однако есть зеленые и сочные, нередко раздувшиеся, стебли; у других, напротив, имеются толстые и сочные листья, многие виды снабжены колючками, острыми щетинками, полосками, шипами.
Наиболее распространенными суккулентами являются кактусы (семейство кактусовых). Важнейший представитель кактусов — опунция — снабжен крупными колючками. Кроме того, у нее на лепешковидных стеблях и ветвях имеются многочисленные ареолы (своего рода почки), в которых находятся мелкие острые щетинки, легко вонзающиеся в кожу и вызывающие болезненный зуд. Вообще колючки и щетинки кактусов кроме неприятных ощущений могут вызвать даже нарывы, поэтому с ними надо обращаться осторожно.