Абрикос

Абрикос — деревья, реже кустарники, родом из Центральной и Восточной Азии. Раньше ошибочно считали родиной абрикоса Армению. Принадлежит к семейству розо-цветных.
Из известных в природе восьми видов абрикоса наибольшее значение имеет абрикос обыкновенный, в диком виде растущий в горных лесах Тянь-Шаня и Китая. Это - дерево до 8 м высотой, с красновато-коричневыми ветвями и фиолетовыми корнями. Кора ствола буро-черная. Листья округло-яйцевидные, с вытянутой вершиной, по краям пильчатые, голые. Цветки одиночные, правильные, до 4 см в диаметре, белые или розовые, распускаются очень рано (в марте - апреле), до появления листьев. Плоды (костянки) крупные, до 5,5 см в диаметре, округлые или овальные, сжатые с боков, желто-оранжевые или оранжево-красные, реже белые или зеленоватые, иногда с румянцем, волосистые (редко голые), с сочной мякотью; у диких форм (жерделей) мякоть часто горьковатая, у культурных - сладкая. Косточки овально-округлые, плоские, килеватые. Семя плоское, яйцевидное, в коричневой кожуре.
Плоды абрикоса являются высокопитательным продуктом, содержат в свежем виде до 26% сахара, а также органические кислоты, пектин и каротин (провитамин А). В семени абрикоса имеется до 50% высокоценного пищевого масла и до 25% белковых веществ; оно является заменителем миндаля в кондитерской промышленности. Плоды используются в свежем виде, в суше¬ном (урюк, курага), а также для приготовления варенья, джема, повидла, компотов, цукатов. Сушеные без косточки абрикосы (курага) содержат до 80% сахара.
Имеется много сортов абрикосов. Среди них среднеазиатские (Бабам, Исфарак, Хурмаи), отличающиеся мелкими, высоко сахаристыми, но мало кислотными плодами, лишенными абрикосового аромата, и сладкими семенами; культивируются в Средней Азии. Используются в основном для сушки.
Ирано-кавказские сорта (Кайси, Шалах, Гиразский) с крупными, мало кислотными и умеренно сахаристыми, слабо аро¬матными плодами, используемыми в свежем виде и для консервирования; культивируются у нас в Закавказье.
Европейские сорта с крупными плодами, обладающими ароматом (Ананасный, Краснощекий, Сахарный, Юбилейный и др.) — лучшие абрикосы для десерта, варенья и консервирования. Эти сорта выращиваются в открытом грунте на Северном Кавказе, Украине и в Молдавии.
Хотя дерево абрикоса довольно морозостойко и выносит понижения температуры до —30°, но вследствие раннего цветения завязи побиваются весенними заморозками даже в Крыму. Поэтому урожаи абрикосов в европейской части СССР неустойчивы. Селекционеры стремятся вывести поздноцветущие сорта, не подверженные действию заморозков.